Krebsrisiko durch Chemikalien in Lebensmittelverpackungen: Neue Studie zeigt alarmierende Verbindungen zu Brustkrebs
Nahezu 200 Chemikalien, die mit Brustkrebs in Verbindung stehen, werden zur Herstellung von Lebensmittelverpackungen und Plastikgeschirr verwendet, und viele dieser Substanzen können letztlich in den menschlichen Körper gelangen. Eine neue Studie hat deutliche Hinweise darauf gefunden, dass 76 dieser bekannten oder potenziellen Brustkarzinogene in Verpackungen weltweit enthalten sind und nachweislich im Körper nachgewiesen werden können. Diese Ergebnisse werfen ernsthafte Fragen zu unserer alltäglichen Belastung durch chemische Substanzen in der Nahrung und die damit verbundenen Gesundheitsrisiken auf, erklärt Jane Muncke, wissenschaftliche Leiterin des Food Packaging Forums in Zürich.
Chemikalien in Verpackungen: Ein hohes Risiko für die Krebsprävention
Für Muncke und andere Wissenschaftler bedeutet die Entfernung dieser gefährlichen Substanzen aus unserer Nahrung eine enorme Chance zur Krebsprävention. Die Studie zeigt, dass von den 200 in Verpackungen entdeckten Chemikalien mindestens 40 weltweit bereits als gesundheitsgefährdend eingestuft wurden. „So viele dieser Chemikalien wurden schon als Gesundheitsrisiken für Menschen klassifiziert und sind dennoch in Verpackungen erlaubt, wodurch sie sich in unserer Nahrung ansammeln und in unseren Körper gelangen können,“ erklärt Jenny Kay, Wissenschaftlerin am Silent Spring Institute, das sich auf den Zusammenhang zwischen Chemikalien und der Frauengesundheit spezialisiert hat. Kay betont, dass Verbraucher nicht ständig wissenschaftliche Studien verfolgen sollten, um ihre Entscheidungen zu treffen – es sei die Aufgabe der Regulierungsbehörden, diese Risiken zu erkennen und entsprechend zu handeln.
Brustkrebs bei jungen Frauen: Ein alarmierender Anstieg
Brustkrebs tritt immer häufiger bei Frauen unter 50 Jahren auf, und viele Experten sehen die Ursache nicht nur in genetischen Faktoren. Dr. Len Lichtenfeld, ehemaliger stellvertretender Leiter der American Cancer Society, verweist darauf, dass auch die Raten für Darmkrebs bei jüngeren Menschen steigen. „Ist es Fettleibigkeit? Alkohol? Bewegungsmangel? Umweltfaktoren?“ fragt Lichtenfeld. „Es gibt viele mögliche Ursachen, und es wird lange dauern herauszufinden, welche Faktoren den größten Einfluss haben, da einige dieser Chemikalien ein hohes Risiko darstellen könnten, während andere ein geringeres Risiko haben.“
Dieses Risiko verdeutlicht sich in der Lebensmittelverpackung, die in vielen Fällen aus Materialien wie Plastik, Papier oder Karton besteht und in Berührung mit den Nahrungsmitteln chemische Rückstände abgibt. Das Food Packaging Forum und das Silent Spring Institute haben in dieser neuen Studie ihre Datenbanken verglichen, um festzustellen, welche der als brustkrebsfördernd identifizierten Chemikalien tatsächlich in die menschliche Nahrung gelangen könnten. Dies ist eine entscheidende Methode, um die Chemikalien zu identifizieren, die dringend reguliert werden sollten, erklärt Kay.
PFAS, Phthalate und BPA: Eine Gefahr für die Gesundheit
Die neue Studie identifizierte einige besonders bedenkliche Chemikaliengruppen, darunter Bisphenole (wie BPA), Phthalate und Per- und Polyfluoralkylsubstanzen, auch bekannt als PFAS. PFAS, oft als „Ewigkeitschemikalien“ bezeichnet, sind besonders problematisch, da sie sich in der Umwelt und in Lebewesen nur sehr schwer abbauen lassen. Sie finden sich oft in Verpackungen, die verhindern sollen, dass Fett oder Wasser durch die Verpackung dringt. PFAS werden aber auch in Tinten verwendet, die zur Bedruckung von Logos oder Anweisungen auf Verpackungen genutzt werden.
Laut einem Bericht der National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine stehen PFAS in Zusammenhang mit erhöhten Cholesterinwerten, chronischen Erkrankungen und einer verminderten Antikörperantwort auf Impfungen – sowohl bei Erwachsenen als auch bei Kindern. Phthalate hingegen werden mit Fettleibigkeit bei Kindern, Asthma, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und sogar einer erhöhten Sterblichkeitsrate bei Menschen im Alter von 55 bis 64 Jahren in Verbindung gebracht. Bisphenol A (BPA) ist ein hormonstörender Stoff, der bei Föten zu Entwicklungsstörungen führen kann und bei Erwachsenen das Risiko für Krankheiten wie Diabetes, Herzkrankheiten und Krebs erhöht.
Welche Schritte können Verbraucher unternehmen, um ihre Exposition zu reduzieren?
Obwohl die Verantwortung letztlich bei den Regulierungsbehörden liegt, um die Bevölkerung zu schützen, können Verbraucher dennoch Maßnahmen ergreifen, um die Belastung durch toxische Chemikalien und Karzinogene zu verringern. Das Silent Spring Institute empfiehlt einige einfache, aber wirkungsvolle Maßnahmen:
Vermeiden Sie verbrannte oder verkohlte Lebensmittel: Wenn Fleisch bei hohen Temperaturen oder über offener Flamme gegrillt wird, entstehen chemische Substanzen, die die DNA schädigen können. Verwenden Sie beim Kochen eine Abzugshaube oder Lüftung.
Entfernen Sie Fett und Haut von Fleisch und Fisch: Schadstoffe wie Polychlorierte Biphenyle (PCB) reichern sich oft im Fettgewebe an. Daher ist es ratsam, überschüssiges Fett vor dem Kochen zu entfernen.
Wählen Sie kleinere, jüngere Fische: Diese enthalten tendenziell weniger Quecksilber und andere Giftstoffe als größere, ältere Fische. Auf diese Weise können Verbraucher ihre Aufnahme schädlicher Substanzen durch Fischverzehr reduzieren.
Verwenden Sie Glasbehälter statt Plastik: Plastikbehälter können Chemikalien in die Nahrung abgeben, vor allem wenn sie in der Mikrowelle erhitzt werden. Stattdessen können Glasbehälter oder Edelstahl verwendet werden. Auch beim Kochen sollte auf Antihaft-Pfannen verzichtet werden.
Wählen Sie organische Produkte: Wenn möglich, ist es besser, Bio-Produkte zu kaufen, da diese weniger Pestizidrückstände enthalten. Auch wenn in Bio-Lebensmitteln manchmal Schwermetalle vorkommen können, sind sie weniger stark chemisch behandelt.
Überdenken Sie den Konsum von Konserven: Einige Dosen und Kartonverpackungen enthalten weiterhin BPA in der Innenbeschichtung. Es gibt zwar Ersatzstoffe wie Acryl- und Polyesterharze, doch deren Langzeitwirkung auf die Gesundheit ist noch unklar.
Fazit: Das wachsende Bewusstsein für Chemikalien in unserem Alltag
Die neue Studie zeigt deutlich, dass wir täglich einer Vielzahl von Chemikalien ausgesetzt sind, oft ohne es zu wissen. Die Tatsache, dass viele dieser Chemikalien hormonstörend wirken und sogar das Risiko für Brustkrebs erhöhen können, macht es dringend notwendig, dass Regulierungsbehörden Maßnahmen ergreifen. Solange es jedoch keine umfassenden Regelungen gibt, können Verbraucher durch kleine, bewusste Entscheidungen ihre Exposition gegenüber diesen potenziell gefährlichen Stoffen minimieren. Ein besseres Bewusstsein für die Inhaltsstoffe in Verpackungen und Haushaltsmaterialien ist ein erster Schritt, um die eigene Gesundheit und die der Familie langfristig zu schützen.
