Ursprung von COVID-19 auf dem Wuhan-Markt
Eine neue genetische Analyse untersucht Tierarten, die auf einem Markt in Wuhan, China, vorhanden waren und möglicherweise zur Verbreitung von COVID-19 auf Menschen beigetragen haben könnten. Forscher haben eine Liste möglicher Wildtiere erstellt, die auf dem Huanan Seafood Großmarkt in Wuhan vorhanden waren, wo die COVID-19-Pandemie vermutlich ihren Ursprung hatte.
Untersuchung der Proben vom Huanan-Markt
In einer Studie, die am Donnerstag in der Fachzeitschrift Cell veröffentlicht wurde, analysierten Forscher genetische Daten von mehr als 800 Proben, die ab dem 1. Januar 2020 von chinesischen Behörden auf dem Markt gesammelt wurden. Diese Proben umfassten Oberflächenabstriche von Ständen, Böden und Abflüssen, um ein umfassendes Bild der vorhandenen DNA zu erhalten. Obwohl die chinesischen Wissenschaftler die genetischen Sequenzen veröffentlicht hatten, identifizierten sie nicht die Tierarten, die möglicherweise mit dem Coronavirus infiziert waren.
„Dies könnte der letzte große, neue Datensatz direkt vom Markt sein, und in gewisser Weise ist es wie das Einsetzen des letzten Puzzleteils, das ein Bild zeigt, das bereits ziemlich klar war“, sagte Michael Worobey, Mitautor der Studie von der University of Arizona in den USA. „Unsere Analyse bietet einen gründlichen und rigorosen Blick auf die Daten und zeigt, wie sie in den gesamten Bestand an Beweisen passt, die wir über den Ursprung der Pandemie haben.“
Nachweis von Wildtieren auf dem Markt
Die Forscher identifizierten unter anderem, dass der Marderhund (Raccoon Dog) die am häufigsten nachgewiesene Tierart auf den Wildtierständen des Marktes war, die am 12. Januar 2020 beprobt wurden. Dieser Tierstand wies auch die meisten SARS-CoV-2-positiven Proben auf. Darüber hinaus wurde auch DNA von Zibetkatzen und Bambusratten in Proben gefunden, die positiv auf das Virus getestet wurden. Die Analyse dieser genetischen Daten liefert wichtige Hinweise darauf, welche Tiere möglicherweise eine Rolle bei der Übertragung des Virus auf Menschen gespielt haben könnten.
Indirekte Hinweise auf infizierte Tiere
„Viele der wichtigsten Tierarten wurden entfernt, bevor die Teams des chinesischen CDC ankamen, sodass wir keinen direkten Beweis dafür haben können, dass die Tiere infiziert waren“, erklärte Florence Débarre, Mitautorin der Studie und Forscherin am französischen Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung. „Wir sehen die DNA- und RNA-Spuren dieser Tiere in den Umweltproben, und einige davon stammen aus Ständen, in denen auch SARS-CoV-2 nachgewiesen wurde. Das ist genau das Szenario, das man erwarten würde, wenn infizierte Tiere auf dem Markt gewesen wären“, fügte sie hinzu.
Tierische Herkunft von COVID-19 und anhaltende Debatten
Die Studie unterstützt das Szenario, dass COVID-19 wahrscheinlich von Tieren stammt, aber sie beendet nicht die anhaltende Debatte darüber, ob das Virus möglicherweise aus einem Forschungslabor stammt. Trotz umfangreicher genetischer Daten bleiben Fragen offen, und die Ursprungsdebatte wird weiterhin kontrovers geführt. Mark Woolhouse, Professor für Infektionskrankheiten an der University of Edinburgh, äußerte sich zur Bedeutung der neuen Analyse: „Die genetische Analyse deutet stark darauf hin, dass die Pandemie ihre evolutionären Wurzeln auf dem Markt hatte und dass es sehr unwahrscheinlich ist, dass COVID-19 Menschen infizierte, bevor es auf dem Huanan-Markt identifiziert wurde.“
„Es ist ein bedeutender Befund, der die Waage weiter in Richtung eines tierischen Ursprungs neigt“, so Woolhouse, der nicht an der Forschung beteiligt war. „Aber es ist nicht abschließend.“ Er fügte hinzu: „Es steht außer Frage, dass COVID auf diesem Markt zirkulierte, der voller Tiere war. Die offene Frage bleibt jedoch, wie das Virus ursprünglich dorthin gelangt ist.“
Bedeutung der Forschung für die Ursprungsdebatte
Die Ergebnisse der Studie sind ein bedeutender Beitrag zur laufenden Untersuchung des Ursprungs von COVID-19, da sie den Fokus erneut auf die Rolle von Tieren als potenzielle Überträger lenken. Die Forscher betonen, dass die in den Umweltproben gefundenen genetischen Spuren von Tieren mit dem Nachweis von SARS-CoV-2 übereinstimmen und somit das Bild eines wahrscheinlichen zoonotischen Ursprungs des Virus unterstützen. Diese Forschung unterstreicht die Notwendigkeit weiterer Studien, um den Ursprung des Virus besser zu verstehen und die Maßnahmen zum Schutz vor zukünftigen Pandemien zu verbessern.
Informationsquelle: who . int
