Eine Nation im Wandel: Einstellungen zu moderatem Alkoholkonsum
Die Mehrheit der Erwachsenen in den Vereinigten Staaten konsumiert regelmäßig Alkohol. Doch in den letzten Jahren wächst die öffentliche Besorgnis über die gesundheitlichen Auswirkungen selbst moderaten Trinkens stetig an. Neueste wissenschaftliche Erkenntnisse unterstützen diese Bedenken. Zwei kürzlich veröffentlichte Regierungsberichte zeigen jedoch, dass potenzielle Vorteile neben den bekannten Risiken bestehen könnten. Experten argumentieren daher, dass die in diesem Jahr anstehende Überprüfung der offiziellen Ernährungsrichtlinien einen differenzierteren Ansatz verfolgen könnte.
Die gesundheitlichen Risiken von Alkohol
Es ist allgemein bekannt, dass exzessiver Alkoholkonsum, wie etwa Binge-Drinking oder chronisches Trinken, erhebliche negative Folgen für die Gesundheit hat. Neuere Studien deuten jedoch darauf hin, dass auch geringe Mengen Alkohol schädlich sein können. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat kürzlich erklärt, dass „kein Maß an Alkoholkonsum für unsere Gesundheit sicher ist“. Besonders besorgniserregend ist der direkte Zusammenhang zwischen Alkohol und Krebs: Jede Menge Alkohol erhöht das Risiko, an Krebs zu erkranken. Jährlich werden in den USA etwa 100.000 Krebsfälle und 20.000 Krebstodesfälle auf Alkoholkonsum zurückgeführt, eine Zahl, die deutlich über den 13.500 alkoholbedingten Verkehrstoten pro Jahr liegt.
Aktuelle Ernährungsrichtlinien und geplante Änderungen
Derzeit empfehlen die offiziellen Ernährungsrichtlinien des US-Gesundheits- und Landwirtschaftsministeriums Männern, ihre tägliche Alkoholaufnahme auf maximal zwei Getränke zu beschränken, während Frauen maximal ein Getränk pro Tag konsumieren sollten. Diese Richtlinien stehen jedoch zur Überprüfung an, und die beiden Berichte, die diesen Prozess unterstützen sollen, kamen zu unterschiedlichen Schlussfolgerungen. Diese Debatte spiegelt eine langjährige Kontroverse darüber wider, wie die Risiken und potenziellen Vorteile von Alkohol angemessen bewertet werden können.
Geänderte öffentliche Wahrnehmung
Laut einer neuen CNN-Umfrage, die von SSRS durchgeführt wurde, glauben inzwischen 50 % der US-Erwachsenen, dass moderates Trinken schlecht für die Gesundheit ist – mehr als doppelt so viele wie noch vor zwei Jahrzehnten. Besonders Frauen und jüngere Erwachsene unter 45 Jahren sind dieser Meinung, ebenso wie Demokraten und Unabhängige. Im Gegensatz dazu sind nur 8 % der Befragten der Ansicht, dass moderates Trinken gesundheitsförderlich ist, ein deutlicher Rückgang gegenüber 2005. Weitere 43 % sagen, dass moderates Trinken keinen Einfluss auf die Gesundheit hat.
Forderung nach neuen Warnhinweisen auf Alkohol
In Anbetracht der gesundheitlichen Risiken forderte der Generalchirurg Dr. Vivek Murthy eine aktualisierte Warnung auf alkoholischen Getränken, um Verbraucher auf die Verbindung zwischen Alkohol und Krebs hinzuweisen. „Alkohol ist eine gut dokumentierte, vermeidbare Ursache für Krebs, aber die Mehrheit der Amerikaner ist sich dieses Risikos nicht bewusst“, erklärte Murthy. Laut der CNN-Umfrage unterstützen 74 % der US-Bevölkerung die Einführung solcher neuen Warnhinweise. Besonders Demokraten, Frauen und People of Color sprechen sich stark dafür aus. Doch auch in allen anderen Alters-, Geschlechter- und ethnischen Gruppen liegt die Zustimmung bei mindestens 69 %.
Details zur CNN-Umfrage
Die Umfrage wurde von SSRS zwischen dem 9. und 12. Januar 2025 durchgeführt und umfasste eine nationale Zufallsstichprobe von 1.205 Erwachsenen. Die Befragungen fanden online oder telefonisch statt, und die Ergebnisse weisen eine Fehlermarge von ±3,2 Prozentpunkten auf. Die Daten bieten wertvolle Einblicke in die sich wandelnden Einstellungen der Öffentlichkeit gegenüber Alkoholkonsum und könnten einen Einfluss auf die zukünftigen Ernährungsrichtlinien und Gesundheitspolitiken haben.
Die Bewertung von Risiken und Vorteilen von Alkohol zeigt ein zunehmend komplexes Bild, das in zwei kürzlich veröffentlichten Berichten deutlich wird, die die kommenden Ernährungsrichtlinien beeinflussen sollen. Ein Bericht der National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine unterstrich den Zusammenhang zwischen Alkohol und Krebs, wobei jedoch unterschiedliche Sicherheitsniveaus angegeben wurden. Während die Forscher „moderate Sicherheit“ feststellten, dass moderates Trinken das Risiko für Brustkrebs erhöht, waren sie weniger sicher in Bezug auf das Risiko für Darmkrebs oder andere Krebsarten. Gleichzeitig zeigte der Bericht jedoch auch potenzielle Vorteile von moderatem Trinken, wie ein geringeres Risiko für Herzinfarkt und nicht tödliche Schlaganfälle im Vergleich zu Abstinenzlern.
Michael Kaiser von WineAmerica erklärte hierzu: „Viele Lebensstilentscheidungen bergen Risiken, und der Konsum von Alkohol ist keine Ausnahme.“ Er betonte, dass niemand Alkohol trinken sollte, um gesundheitliche Vorteile zu erzielen, und dass manche Menschen vollständig auf Alkohol verzichten sollten. Ein zweiter Bericht, der von einem unabhängigen Gremium des HHS veröffentlicht wurde, zeigte ähnliche gemischte Ergebnisse: Ein niedriges Risiko für Schlaganfälle und Diabetes bei Frauen, die durchschnittlich ein Getränk pro Tag konsumierten, aber auch ein steigendes Risiko für bestimmte Krebsarten und eine erhöhte Sterblichkeit bereits bei geringen Mengen Alkohol.
Die Wissenschaft bleibt komplex und uneinheitlich
Laut Experten ist es irreführend zu sagen, dass die Wissenschaft nicht eindeutig sei. Es gibt Unterschiede in den Methoden und daher auch in den Ergebnissen, aber die zugrunde liegende Wissenschaft ist konsistent, erklärte Dr. Katherine Keyes von der Columbia University. Obwohl moderate Trinkmengen bei einigen Krankheiten potenziell schützende Effekte zeigen, überwiegen die Risiken bei anderen Krankheiten deutlich. Dr. Ned Calonge, Vorsitzender des Berichts der National Academies, warnte, dass der gefundene Zusammenhang zwischen moderatem Trinken und einer geringeren Gesamtmortalität nicht als allgemeines Gesundheitsurteil über Alkohol verstanden werden sollte. Solche Ergebnisse könnten durch andere Faktoren beeinflusst werden, die in Beobachtungsstudien schwer zu kontrollieren seien. Die unklare Definition von „moderatem“ Trinken und methodische Schwächen der Studien erschweren es zusätzlich, eindeutige Schlüsse zu ziehen.
Expertenmeinung: Vorsicht vor Alkohol als „gesunde“ Wahl
Trotz der Lücken in der Forschung ist der Zusammenhang zwischen Alkohol und Gesundheitsrisiken zu stark, um ignoriert zu werden. Dr. Ahmed Tawakol von der Massachusetts General Hospital zieht eine Analogie zu Medikamenten: Ein neues Medikament, das Herzkrankheiten reduziert, aber gleichzeitig das Krebsrisiko erhöht, würde nie zugelassen werden. Das Gleiche gelte für Alkohol, dessen potenzielle Vorteile durch „inakzeptable Nebenwirkungen“ überschattet werden. Er betonte, dass es sicherere Wege gibt, um stressbedingte Risiken zu senken, wie regelmäßige Bewegung, die zahlreiche gesundheitliche Vorteile mit sich bringt.
Tawakol nimmt jedoch eine pragmatische Haltung ein und rät seinen Patienten nicht grundsätzlich vom Alkoholkonsum ab. Stattdessen betont er, wie wichtig es ist, Alkohol in Maßen zu genießen und gleichzeitig andere gesunde Lebensstilfaktoren zu berücksichtigen, um negative Auswirkungen abzufedern.
Öffentliche Einstellung und veränderte Gewohnheiten
Laut einer aktuellen CNN-Umfrage sind die Meinungen in den USA gespalten, ob die Regierung Gesundheitsrichtlinien zu Alkohol bereitstellen sollte oder ob dies den Bürgern selbst überlassen bleiben sollte. Dennoch gibt es bereits deutliche Veränderungen im Verhalten: Etwa 4 von 10 Erwachsenen trinken gar keinen Alkohol, und rund 1 von 8 nahm an „Dry January“ teil – mit höherer Beteiligung unter jüngeren Erwachsenen. Nahezu jeder fünfte Amerikaner unter 45 Jahren hat mindestens einmal an diesem Trend teilgenommen, was zeigt, dass das Interesse an alkoholfreien Alternativen wächst.
Fazit: Ein differenzierter Ansatz ist gefragt
Die Diskussion um die gesundheitlichen Risiken und potenziellen Vorteile von Alkohol wird weitergehen, doch die wachsende Zahl von Studien und die sich verändernde öffentliche Wahrnehmung machen deutlich, dass ein differenzierter Ansatz erforderlich ist. Neue Warnhinweise auf alkoholischen Getränken und aktualisierte Ernährungsrichtlinien könnten dazu beitragen, ein größeres Bewusstsein für die komplexen Auswirkungen des Alkoholkonsums zu schaffen und die öffentliche Gesundheit nachhaltig zu fördern.
