Ein innovatives Headset zur Linderung von Depressionen: Wie die transkraniale Stimulation zu Hause helfen kann
Eine neue Studie zeigt, dass ein spezielles Headset, das zu Hause getragen und mit einer schwachen elektrischen Spannung betrieben wird, Symptome von Depressionen lindern kann. Die Forschung, die kürzlich im Fachjournal Nature Medicine veröffentlicht wurde, untersuchte 87 Personen mit mindestens mittelschwerer Depression. Die Teilnehmer, die das Headset zehn Wochen lang nutzten, zeigten eine deutlich stärkere Verbesserung ihrer Symptome im Vergleich zu einer Kontrollgruppe mit einem inaktiven Gerät. Rund 45 % der aktiv behandelten Patienten erreichten eine Remission, verglichen mit 22 % der Placebogruppe.
Funktionsweise des Headsets: Elektrische Stimulation zur Wiederherstellung des Gleichgewichts im Gehirn
Das Headset, entwickelt von der schwedischen Firma Flow Neuroscience, verwendet eine Technologie namens transkraniale Gleichstromstimulation (tDCS). Diese Methode nutzt einen schwachen Strom, der das elektrische Potenzial der Neuronen verändert und es ihnen erleichtert, zu „feuern“ oder zu arbeiten. Dabei werden zwei spezifische Gehirnregionen angesprochen: der dorsolaterale präfrontale Cortex, der an Entscheidungsfindung und kognitiven Funktionen beteiligt ist, und der ventromediale präfrontale Cortex, der die emotionale Regulation steuert.
Studien zeigen, dass Menschen mit Depressionen oft ein Ungleichgewicht in diesen Hirnregionen aufweisen – mit einer reduzierten Aktivität im dorsolateralen und einer erhöhten Aktivität im ventromedialen Bereich. Das Headset zielt darauf ab, dieses Ungleichgewicht zu korrigieren, indem es die Aktivität im einen Bereich stimuliert und im anderen reduziert. Laut Daniel Mansson, Mitbegründer von Flow Neuroscience und klinischer Psychologe, ist das Ziel des Geräts, eine bessere Balance der Gehirnaktivität zu erreichen.
Erfolgreicher Einsatz in Europa und bald auch in den USA?
Das Headset ist bereits in mehreren Ländern wie Großbritannien, Norwegen und weiteren EU-Staaten erhältlich. Flow Neuroscience ist zudem in den letzten Stadien der Zulassung durch die US-amerikanische Arzneimittelbehörde FDA, um das Gerät auch in den USA für die Behandlung von Depressionen auf den Markt zu bringen. Zwar gibt es ähnliche Geräte in den USA, die jedoch meist nur eine Steigerung der Wachsamkeit und Konzentration versprechen und nicht spezifisch auf Depressionen abzielen.
Die Geräte werden zusammen mit einer App und einer Videoanleitung geliefert. Außerdem sorgt eine Telemedizin-Beratung dafür, dass die Elektroden korrekt angebracht werden. Ein solches System gibt Nutzern die Möglichkeit, das Gerät selbstständig zu verwenden, ohne jedes Mal eine Klinik oder Praxis aufsuchen zu müssen.
Persönliche Erfahrungsberichte: Positive Veränderungen im Alltag
Leana De Hoyos, eine 34-jährige Mutter aus Houston, war eine der Teilnehmerinnen der Studie. Sie berichtet, dass sie seit ihrer Jugend mit psychischen Problemen zu kämpfen hatte und deshalb sofort zustimmte, an der Untersuchung teilzunehmen, als sie von ihrem Psychiatriezentrum angefragt wurde. Eines ihrer größten Probleme sei die sogenannte „exekutive Dysfunktion“, die es ihr erschwert, Aufgaben in die Tat umzusetzen, selbst wenn sie es im Kopf möchte.
De Hoyos beschreibt das Gefühl der elektrischen Stimulation als leichtes Prickeln und Brennen, ähnlich wie beim Bleichen der Haare. Nach einigen Wochen bemerkte sie, dass sie motivierter wurde, alltägliche Aufgaben zu bewältigen. Eine besondere Herausforderung in ihrem Alltag sei es, das Haus sauber zu halten. Vor der Behandlung habe sie oft „Stapel des Chaos“ angehäuft – kleine Ansammlungen von Gegenständen, die irgendwohin gehören, aber noch keinen festen Platz hatten. Durch die regelmäßige Nutzung des Headsets konnte sie schließlich anfangen, diese Stapel zu beseitigen und ihre alltäglichen Aufgaben ohne große Überforderung anzugehen.
Nach Beendigung der Studie musste sie das Gerät zurückgeben, aber De Hoyos sagt, dass sie es wieder verwenden würde, sobald es in den USA erhältlich ist.
Eine sichere und effektive Methode für den Hausgebrauch?
Dr. Cynthia Fu von King’s College London, die die Studie leitete, erklärt, dass ihr Team zunächst die Literatur zur transkraniellen Gleichstromstimulation (tDCS) bei Depressionen durchgesehen hat. Sie fanden viele Belege für die Wirksamkeit dieser Technik, jedoch wurden frühere Anwendungen fast ausschließlich in klinischen Umgebungen durchgeführt. Da die Therapie nur durch regelmäßige Anwendung funktioniert, war das Konzept, sie für den Hausgebrauch anzubieten, ein wichtiger Schritt, um die Therapie für Patienten zugänglicher zu machen.
Fu ist überzeugt, dass das Gerät ausreichend gut funktioniert, um es als Erstlinientherapie gegen Depressionen einzusetzen oder als Ergänzung für Patienten, die von ihrer bisherigen Medikation allein nicht genug profitieren. Die Studie zeigt, dass die Technologie sicher und effektiv zu Hause verwendet werden kann, was den Zugang zur Behandlung erleichtert und eine neue Option für Menschen mit Depressionen bietet.
Langzeiteffekte und weitere Forschung
Unklar bleibt, wie lange die Wirkung der Stimulation anhält. Die Teilnehmer der Studie wurden über eine Dauer von insgesamt fünf Monaten beobachtet, und nach dem Ende der Behandlung wurden sie nach drei und sechs Monaten erneut kontaktiert, um ihren Gesundheitszustand zu erfragen. Laut Dr. Fu bleibt die Mehrheit der Patienten weiterhin stabil, aber es sind noch weitere Langzeitstudien erforderlich, um genauere Aussagen über die Nachhaltigkeit der Effekte zu machen.
Flow Neuroscience-Gründer Mansson erklärt, dass das Headset bisher zur Behandlung von Major Depression in Europa zugelassen ist. Es ist jedoch denkbar, dass es zukünftig auch bei spezifischen Formen wie saisonalen Depressionen oder postpartalen Depressionen eingesetzt werden könnte.
Vorsichtsmaßnahmen und Einschränkungen
Auch wenn keine schwerwiegenden Nebenwirkungen in den klinischen Studien festgestellt wurden, gibt es bestimmte Personengruppen, die mit der Anwendung des Geräts vorsichtig sein sollten. Dazu gehören Menschen, die schwanger sind, unter 18 Jahre alt sind, eine Epilepsie oder bipolare Störungen haben, oder diejenigen, die kürzlich einen Schlaganfall hatten. Personen mit Metallimplantaten oder Hauterkrankungen an der Stirn sollten ebenfalls Rücksprache mit ihrem Arzt halten, bevor sie das Gerät verwenden.
Neue Perspektiven für die Behandlung von Depressionen
Die Forschungsergebnisse zeigen vielversprechende Möglichkeiten für Menschen, die an Depressionen leiden, indem sie eine erschwingliche und effektive Lösung für den Hausgebrauch bieten. Die Möglichkeit, die Behandlung regelmäßig und unabhängig durchzuführen, könnte für viele Patienten eine wertvolle Ergänzung zu bestehenden Therapien darstellen und gleichzeitig die Hemmschwelle zur Therapie senken.
Die Nutzung von transkranieller Gleichstromstimulation (tDCS) im eigenen Zuhause ermöglicht es Patienten, ihre Symptome effizienter zu managen und ein besseres Gleichgewicht der Hirnaktivität zu erzielen. Besonders für diejenigen, die nur begrenzt Zugang zu traditionellen Behandlungsmethoden haben oder auf Medikamente allein nicht ausreichend ansprechen, bietet diese Technologie eine wertvolle Alternative.
Insgesamt eröffnen die Fortschritte in der Hirnstimulationstechnologie neue Wege zur Behandlung von Depressionen. Mit weiteren Forschungen und einer möglichen breiteren Verfügbarkeit könnte das Flow Neuroscience Headset einen bedeutenden Beitrag zur Psychiatrie leisten und Patienten auf der ganzen Welt eine wichtige zusätzliche Therapieoption bieten.
Informationsquelle:
